田中碧在上赛季为杜塞尔多夫在各项赛事中出战25场,贡献1球3助攻。在今年四月份,田中碧遭遇了右膝韧带撕裂的严重伤病,随后一直倦勤高挂免战牌。田中碧的目标一直是闯荡欧洲顶级联赛去,以此提高自身的能力,在德甲取得成功的长谷部诚和远藤航是他希望效仿的对象。
在杜塞尔多夫仅仅获得上赛季德乙第四名,无缘升级之后,田中碧萌生了离队的念头。杜塞尔多夫管理层也清楚地知晓球员的想法,主教练丹尼尔·休恩证实:“确实有球队对田中碧表示了兴趣。”据悉,杜塞尔多夫愿意出售这名日本球星,用转会费填补目前俱乐部财政的窘迫境地。
英超的富勒姆和西汉姆联是对田中碧表示了浓厚兴趣的两家俱乐部,尤其是后者,在中场大将赖斯不日加盟阿森纳的情况下,主教练莫耶斯亟需在中场得到增援。为了达成交易,杜塞尔多夫甚至已经将心理价位下调至250万英镑(约合4.5亿日元)。